在美国内阁政府中，总统作为政府首脑，行使最高行政权，除了领导国务卿、国防部长、司法部长、白宫办公厅主任等内阁成员之外，还有一位关键人物，也属于内阁阁员，她就是我们所熟知的美国副总统。

我们知道，美国副总统是总统的第一搭档，而国务卿又是内阁政府中排名第一的首席部长，两者都在内阁政府中供职，他们之间有什么区别呢？在权力地位方面，副总统和国务卿，究竟谁才是真正的一哥？

对此，我从七个方面详细说明：

美国副总统和总统一样，需要经过选举过程；每当到了总统选举的时刻，身为总统候选人就会选定一名搭档作为副总统候选人，两人同时进行各方面的组织和拉票活动，也会与其他党派的副总统候选人进行辩论。

相较于总统由选民和选举人团直接投票产生，副总统能否上位，关键在于总统候选人身上；只有总统被选上，副总统自然而然地就当选，某种程度上说副总统的选举命运与总统深度绑定在一起。

国务卿则不同了，选谁当国务卿虽然也是总统的权力，但是该职位并非经过美国民意产生，完全看总统的个人意愿，总统愿意提名谁当国务卿，就提名谁，然后交到国会参议院审定人选。

只有当大多数参议员同意后，总统提名的国务卿人选才有效，否则总统只能另提名其他国务卿人选，直到参议院同意为止。

就拿当下的拜登内阁来说，一共有23个成员，包含白宫办公厅主任、国务卿、国防部长、退伍军人事务部部长、美国驻联合国大使、美国贸易代表等等，这些内阁成员在拜登总统的领导下开展工作。

那么拜登作为内阁政府首脑，如果把他列为内阁第一成员，身为副总统的贺锦丽则是内阁第二成员；在副总统之下，才属于各部门的负责人，我们常说的内阁首席部长国务卿，只能算作是内阁政府的三把手，地位在副总统之下。

为了防范总统遇到突发事故，不能正常履行总统职权，导致美国群龙无首，美国专门施行了一部《总统继承法》，对继承总统大位的人选进行了特殊安排。

其中副总统作为总统的第一搭档，自然是总统的第一顺位继承人；除了副总统之外，就是经过选举产生的国会领袖，包含众议院议长、临时参议院议长，最后才轮到经过总统任命的内阁部长，按照当前的内阁部长顺序进行排位。

因此，一旦出现总统在任上辞职、被谋害、被弹劾、生病等问题，首当其冲的是副总统，国务卿只是排在副总统、众议长、临时参议院议长之后，属于第四顺位继承人。

过去两百多年来，还从未有顺位继承总统大位的国务卿，倒是顺位继承总统大位的副总统有很多，比如1974年福特副总统在尼克松总统辞职后继任总统、1963年约翰逊副总统在肯尼迪总统被枪杀身亡后继任总统……

按照美国宪法，无论是参议员，还是众议员，都不能在内阁政府中任职，但是美国内阁中有一位阁员却是例外，同时在内阁政府、国会参议院当差，这位特殊人物就是美国副总统。

在内阁政府中，副总统身为“副国家元首”，属于仅次于总统的第二阁员；而在参议院内部，则属于管理参议院所有事务的一把手。不过，兼任副总统的参议长，并没有其他参议员提出议案或参与辩论的权力，也不具有投票权，只能在参议院表决中出现支持票和反对票相同的情况下，投出决定性的一票。

而且，每当到了总统选举结束时，在任副总统会充当清点选举人票的主持人，权威宣布总统和副总统的选举结果，比如2021年兼任参议院议长的副总统彭斯，同时也是共和党的副总统候选人，却要宣布自己败选。

对于国务卿来说，他的职权仅限于内阁政府内部，只有行政权，没有国会的职权。

在内阁政府中，各个内阁部长都有所属的行政权力，管理某一个领域的事务，比如国防部长就负责美国的军事业务、商务部长就负责美国的国际贸易和进出口管制等业务、国务卿就负责美国的外交事务……

可美国副总统在内阁政府却没有专门的管理权限和所负责的领域，属于整个内阁政府中最闲的阁员，平时可代替总统出席庆典、参加无足轻重的场合，可谓是总统随时可使唤的“一块砖”，哪里需要往哪搬。

美国副总统虽然顶着一个“副”字，也没有多少行政实权，但他在美国对外事务中享有一定的外交地位，当美国副总统正式出访他国时，可以会见外国的元首和政府首脑，可以得到首脑级的欢迎仪式。比如拜登副总统2011年访华时，还检阅了解放军仪仗队。

至于国务卿，充其量就是美国的一个内阁部长，如若要出访他国，那么访问国的元首或首脑可以不必见国务卿，安排对口的外长与国务卿会见就行了，更不会有所谓的欢迎仪式、检阅仪仗队的安排。

鉴于美国副总统和美国总统都是经过选举产生的，使得美国总统在与副总统相处的过程中，即使双方有很大的矛盾，总统都无权撤换副总统，除非副总统辞职，否则副总统可以跟随总统干完整个任期。

而国务卿属于美国总统提名的内阁部长，他的任免权限都集中在总统手里，总统想换可以随时换国务卿，不想换时，则可长时间任用。比如舒尔茨在美国里根总统八年任期中当了7年的国务卿；还有蒂勒森在出访非洲过程中，在上厕所时收到了特朗普总统的解雇消息，瞬间失业。

所以，从以上可以看出，美国国务卿相比副总统更有行政实权，却没有副总统的政治地位高。